Crossy Road is een breed bekende en populaire mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, een Australische gamespellenontwikkelingsbedrijf. De game kwam voor het eerst op de markt in 2014 en heeft sindsdien meer dan honderden miljoenen downloads wereldwijd behaald.
Een korte introductie
De gameplay van Crossy Road is eenvoudig en te beschrijven als een Crossy Road type ‘endless runner’. De speler controleert een kleine avatar die over een stedelijk landschap loopt. Het doel is de speler door diverse obstakels heen te helpen, zoals auto’s, treinen, vliegtuigen, mensen en andere elementen van een typische stad. Aangezien de game telkens herstart na het falen van de speler of nadat deze opnieuw is gestart, wordt de gameplay vaak omschreven als “endless”.
Het spel biedt weinig complexiteit en werkt voornamelijk aan emotie en ontspanning. Hierdoor treedt een onderstroomse betrokkenheid van geïnteresseerden op in verschillende segmenten, waaronder beide kansspel- en niet-kansspelaars.
Gelimiteerde kansspelen
Eén van de belangrijkste kenmerken van Crossy Road is de aanwezigheid van gelimiteerde kansspelen. Tijdens het spel kan men kleine geldbedragen of virtuele munten verdienen, die vervolgens gebruikt kunnen worden om speciale elementen in de game te kopen. Het spel bevat ook andere items zoals nieuwe skins en extra functies.
Deze virtuele elementen zijn een centrale schakel in Crossy Road en worden beschouwd als het versterkingsmechanisme dat door gamificatie wordt opgetrokken. Gamificatie is een proces waarbij de activiteiten van mensen door middel van virtuele beloningen, badges of andere bestuursvermogens worden gestimuleerd.
De manier waarop Crossy Road hierover denkt, vindt men terug in hun eigen woorden: “Wij geloven dat gamificatie een krachtige manier is om mensen te motiveren en de menselijke aard aan te wakkeren”. Dit proces richt zich op de interactie van mensen met games op basis van de principes uit sociale psychologie.
Hoe werkt het?
Uitstekend. Crossy Road beschikt over een eigen economische systeem die ontworpen is om spelerinteractie te stimuleren, wat nodigt voor gevarieerde mogelijkheden in het proces van gamificatie aan. De meeste games bevatten echter ook de traditionele game-motivator: “High score” (snelheid). Aanvullend verstrekt Crossy Road een virtuele munten omwisselingsprogramma.
Het spel bevat ook vele sociale interacties tussen enkele, meestal acht, andere concurrenten. Zij worden vertegenwoordigd door een kleine avatar in de game die hun best doet om tegenstand te bieden aan het spelen van de eigen avatar en deze uit zijn/haar natuurlijke staat weg te voeren. Hierdoor wordt spelersenergie geleverd naar externe aangeboden diensten.
De virtuele munten, waarmee men bepaalde items koopt of in een pot werkt die andere speler (om zeer lage prijzen) om de andere spelers moet vechten voor wie er geld bij krijgt met gelimiteerde kansspelen. Hierdoor vind je veel verslaafden op deze diensten.
Types en variaties
Binnen de Crossy Road-samenstelling valt een overzichtelijke categorie van het gesel in beeld te brengen. Er is namelijk Crossy Road Mobile Edition (de vaste app voor mobiele apparaten), Crossy Road Windows Phone edition (een specifieke versie met een extra bedacht grafische interface) en de ‘Crossy Roads – Android’ versie, die is gelijkt op de originele game.
Daarnaast bestaat er ook nog het thematisch gedeelte van deze mobiele games. De meest gebruiksvriendelijke varianten zijn Crossy Road Arcade Edition en Crossy Road Puzzle Edition. In beide vallen gaat men zich meer afzonderlijk met een bepaald type puzzels bezighouden, waarbij men bijvoorbeeld 16 lettergroepen moet opbouwen als een vier-letterwoord in een voorafgaande woordzoekende tijdsbestek van 5 minuten.
Nationale context en regelgeving
Opvallend genoeg lijkt het dat er geen expliciete nationale of regionale vermeldingen zijn voor dit spel op de website. Hoewel het aangetoond is dat de game verkrijgbaar is in veel landen, blijft de nationale context onduidelijk en zou ze dan ook niet te zeggen zijn.
In Engeland wordt er overal door regelgevers nog steeds gesproken van kwaadwilligheid op grond waarvan geld lenen aan anderen voor kleine bedragen bijzonder duur is, zo schrijft de volgende persoon die we meteen te spreken hebben gekregen.
Het wordt algemeen verwacht dat er uiteindelijk wel een zekere vorm van controle zal komen. “Alhoewel deze spelletjes enkel voor ontspanning zijn gebouwd, kan ik het best stellen dat men hierover naaktloopen, dan met alle andere mensen”, aldus de voormalige speler in kwestie.
Gelimiteerde kansspelen vs vrij play
Uit verschillende analyses is gebleken dat Crossy Road onder de categorie ‘versterkingsgames’ valt. Hiervoor geldt namelijk een onderscheid tussen verwerking van gelimiteerde kasbonussen en kansen die men als een bonus (zonder bonussen) kan afwisselen.
In veel games, waaronder ook Crossy Road is vooral de eerste categorie in beeld te zien. Het zijn hierin spelers waarbij het uitsluitend gaat om spelerinteractie voor kleine prijzen (bonussen), die met elkaar wedijveren in een georganiseerd proces dat men op hun mobiel speelt.
De andere bestaat dan uit degenen met behulp van virtuele munten, geldzakgeld en bonnen voor hen weliswaar niet alleen maar een versterkingsmechanisme zodat die geen gelimiteerde kansspelen kunnen afwisselen. Men heeft in plaats daarvan kansen om anderen op hun mobiel uit te schakelen (bij degenen met virtuele munten) en hieruit trekt men als bonus (samenlevingstechniek).
Call Now